Back home!

Hallo allemaal!

Sinds afgelopen woensdag ben ik weer terug in Nederland. Mijn reis naar Zuid-Afrika is voorbij, maar ik heb het er erg naar mijn zin gehad! De plekken waar ik ben geweest, de bijzondere momenten in de natuur en de dingen die ik heb gedaan zal ik blijven herinneren. Ik zal jullie nog even vertellen wat ik in de laatste week van mijn verblijf heb gedaan. Ik kan wel zeggen dat het de grote finale was van mijn reis!

Vorige week dinsdagavond (de avond voor mijn verjaardag) hebben we een leuk en typisch Zuid-Afrikaans feestje gehouden in de lodge. Een aantal vrienden van de managers waren ook meegekomen vanuit het dorp; één van hen (een Nederlander) was die dag ook jarig. Het werd een super gezellige avond met een kampvuur, braai en lots of alcohol! Want drinken kunnen ze daar wel! De volgende ochtend viel dus best zwaar. Het was een verjaardag van ontnuchteren, filmpje kijken en relaxen. Een keer wat anders! De dag erop, donderdags, gingen we naar het Kruger Park. Daar had ik lang naar uitgekeken. Het werd wederom een zeer gezellige dag! Dit keer gingen we niet met de landcruiser op pad, maar gewoon met hun tweede kleine autootje. Het werd een relaxte dagtrip, met wat muziek, drinken en veel lachen onderweg. Niet echt een serieuze safari dus, maar prima, ik heb me wel vermaakt! We hebben die dag veel wildlife gezien, waaronder een aantal mega-olifanten (min. 3.5 meter hoog, slagtanden van 2 meter). Deze giganten moet je gewoon een keer gezien hebben!

De dagen in het weekend waren gruwelijk heet! Vrijdag was dan ook een zeer zware dag. Die dag hebben we namelijk op het lodgeterrein aan de weg gewerkt. Er werd namelijk een zwembad gegraven en het uitgegraven zand werd gebruikt om de weg op het terrein egaler te maken. Met 43 graden en een hoge luchtvochtigheid was dat een zware activiteit! Die middag konden we gelukkig bijkomen in het kleine (oude) zwembadje. Op zaterdag en zondag hebben we niet zoveel gedaan, mede vanwege de hitte. Zondagochtend hebben we wel nog een keer mogen schieten en zijn we smiddags nog een keer op jacht geweest. Zoals ik al heb verteld is jagen belangrijk onderdeel van natuurconservatie in Afrika. Wanneer er te weinig roofdieren zijn in het gebied, kan er een overpopulatie van grazers (zoals impala) ontstaan. Door soms te jagen probeert men de verschillende populaties in balans te houden. Het is voor rangers niet het leukste onderdeel van hun baan, maar het moet soms gebeuren. Het vlees van het dier wordt gegeten; bijna niks van het dier wordt weggegooid.

Maandag was de laatste dag voor de dag van mijn terugreis. Er moesten wat evaluatiepapieren worden ingevuld en de rest van de dag bestond uit inpakken en relaxen. Die avond zijn we voor de laatste keer bij de rivier en uitzichttoren gaan kijken om misschien nog wat nachtdieren te spotten. Helaas, de luipaard liet zich weer niet zien. Die nacht heeft het flink gestormt, wat zorgde voor een hele koude dinsdagochtend. Eenmaal in het dorp aangekomen hebben we Lala afgezet en gedag gezegd; zij ging namelijk nog voor twee weken naar een Monkey centrum. Daarna wat boodschappen gedaan en vervolgens richting het vliegveld. Mijn vliegreis naar huis verliep zonder problemen, op uitzondering van korte vertragingen bij de Britisch Airways vluchten. Natuurlijk, want dat was ook al bij de heenreis.

Woensdagochtend rond half twaalf landde ik op Schiphol. Na een maand aan de andere kant van de wereld te hebben gezeten, is het toch weer een beetje wennen aan het Nederlandse. Het weer is compleet anders (daar lente/zomer, hier herfst) en er is hier weer veel meer leven op straat. Maar het went natuurlijk snel. Twee dagen later doe je gewoon weer je ding hier.

Het was een bijzondere reis. Ik heb veel geleerd over de Zuid-Afrikaanse natuur en cultuur. Daarnaast hoop ik met mijn vrijwillige bijdrage de managers van het Struwig Eco Reserve een handje te hebben geholpen. Ik ga zeker nog een keer terug, want Zuid Afrika heeft nog veel meer te bieden!

Allemaal bedankt voor jullie fijne reacties en tot snel!

Wouter

Een warme week met hoogtepunten!

Hallo allemaal!

Dit is alweer mijn derde reisverhaal, wat betekent dat ik nog maareen week te gaan heb hier! Allereerst weer bedankt voor de leuke reacties op mijn vorige verhaal. Doet mij goed om ze te lezen!

De afgelopen week was erg warm. De gemiddelde temperatuur deze week lag tussen de 35 en 40 graden! Er zijn dan ook veel dagen geweest dat er niks anders op zat dan gewoon rustig in de schaduw te zitten, niet te bewegen, dan wel jezelf naar het zwembad te sleuren ;). Een hoogtepunt deze week voor mij was de schietles afgelopen vrijdag. Eerste kregen wat theorie over verschillende geweren en munitie. Vervolgens konden we oefenen met een luchtbuks, waarnaar we naar de schietbaan gingen voor het grotere geschut. Jagen maakt een onderdeel uit van de baan van een ranger (of warden, wat Frikkie is), dus het is goed om ook hier in introductie in te krijgen. Andere hoogtepunten deze week was een olifant (bull) aan de rand van de rivier. Op sommige momenten stond deze big-ass elephant zo'n tien meter van ons vandaan, natuurlijk wel met een hek ertussen ;). Ook was er een luipaard gespot, maar deze hebben wij gemist. Andere activiteiten dezeweek waren het afmaken van een klein kunstwerkje in de lodge (was best lachen), fauna identificeren in de bush en het repareren van de watervoorziening in ons eigen huis. We hadden namelijk al een week geen warm water, en eerdere reparaties hadden niks opgeleverd. Tijdens het repareren liep de zaak een beetje uit de hand en kwam het water door het plafond naar beneden. Het was een natte bende!

Gisteravond hebben we de berg naast het terrein beklommen (voor mij de derde keer) om de zonsondergang te zien. En wat ze zeggen over sunsets in Afrika is waar hoor! Een prachig uitzicht met een schitterende zonsondergang! Als het me lukt zal ik een foto plaatsen.

Oja, morgen is mijn verjaardag! Het zal dit jaar een beetje anders zijn dan anders, maar vanavond hebben ze een leuk feetsje georganiseerd, dus dat wordt wel gezellig. En ze kunnen feesten hiero! Dat heb ik al verschillende keren kunnen ervaren ;)

Nou dit was het weer voor deze week. Dit is ook tevens het laatste reisverhaal vanuit Hoedspruit, want volgende week dinsdag zit ik weer in het vliegtuig richting huis. Woensdagochtend land ik in NL.

Ciao!

Wouter

Rustige week, bijzondere ervaringen.

Allereerst bedankt voor jullie reacties! Leuk om ze te lezen!

Vandaag zit de helft van mijn reis er al weer op! De afgelopen week was een rustig weekje. Aangezien vorige week twee vrijwilligers naar huis zijn gegaan, was ik deze week dus alleen. Daarbij was ook een groot deel van de staf vrij, wat inhield dat ik ook zelf moest koken. Maar dat is niet erg, want dat vindt ik leuk om te doen! Je moet wel een beetje improviseren hiero, want je kunt niet even naar de winkel lopen. Maar alles is goed gegaan.. Zoals gezegd was het een rustig weekje. De dagen bestonden uit wat klussen op het terein, af en toe een gamedrive en voor de rest wat relaxen en foto's maken bij de rivier. Een bijzonder moment in de week was de dag waarop ik en Frikkie (de ' ranger') op zoek gingen naar een mannetjes hippo (ter observatie) en geheel onverwachts een kudde olifanten tegen kwamen die ons aan beide zijden van de auto passeerden. Heel bijzonder om ze van zo dicht bij mee te maken!

De klussen die hebben gedaan waren onder meer het vervangen van een aantal ramen in de lodges voor de gasten, het opruimen van een schuur en het herplanten van een boom bij de ingang van het terein. Het is soms erg warm, vooral in het begin van de middag (rond 40 graden), dus werken in die hitte is ook niet echt aangenaam. Het is dan tijd om te lunchen en wat te relaxen. Het meeste werk wordt gedaan tussen 8 en 12 en tussen 15 en 18. Wellicht dat we deze week wat zwaarder werk gaan doen, maar dat is altijd maar afwachten. Gezien de huidige situatie is dit ook het enige wat ik kan doen. Desalniettemin kan ik elke dag genieten van het wild wat hier rondloopt en de beheerders organiseren af en toe ook leuke activiteiten voor ons. Zo zal ik komende week waarschijnlijk schietles gaan krijgen en ga ik ook nog een dag naar het Kruger park.

Wat betreft de foto's, het internet is hier vaak erg traag dus uploaden wordt lastig. Ik zal proberen om een aantal foto's te plaatsen, anders moeten jullie er maar geduldig op wachten. Leuk dat iedereen zo benieuwd is, ghehe!

Zodadelijk komt er een nieuwe vrijwilliger. Deze blijft twee weken en gaat dus tegelijkertijd met mij weer naar huis. Leuk om wat compagnie te hebben, anders is het wel stil in het huis! Ik ben immers een gezelligheidsmens zoals jullie weten ;). Oja, ik heb ook nog de tv gefixt, dus ik kan elke dag genieten van maar lieftst 1 tv-kanaal! Wel eentje met veel leuke films en uefa voetbal, dus dat is prima!

Nou, dat was het weer voor deze week! Volgende week wellicht weer een nieuw verhaaltjeen misschien dadelijk nog wat foto's.

Adios!

Wouter

Een week vol indrukken!

De eerste week zit erop! Dinsdag een weekgeleden kwam ik aan op het vliegveld hier in Hoedspruit en nu zeven dagen later heb ik al heel wat gezien en gedaan. Tijd dus voor een eerste reisverhaal! Eerst wat over mijn verblijfplaats. Ik verblijf in het Struiwig Eco Reserve, een soort van ranche met verblijfplaatsen voor toeristen en de plek waar vanuit de omgeving (de natuur) wordt beheert. Ik verblijf in het vrijwilligershuis, helemaal op de top van de heuvel, dus ik heb een mooi uitzicht over de elephants river. De komende week zit ik alleen in dit huis, want vandaag hebben we twee vrijwilligers afgezet bij het vliegveld.

De eerste paar dagen was het even wennen aan de plek en de mensen, de crew. We hebben onder andere wat game-drives (safaris) gedaan en enkele kamers geschilderd in het kamp van de toeristen. Dit werk hoort ook bij het runnen van een ranche, hoewel het wel werkzaamheden zijn die ik in eerste instantie niet had verwacht te gaan doen. In de afgelopen paar dagen hebben we onder meer een werktuig opgeknapt en nog meer game-drives gedaan. Ik spreek steeds over we, want we doen alles samen, de baas hier en de andere vrijwilligers. Tijdens de game-drives hebben we veel wildlife gezien. In de eerste week heb ik dan ook al de hele big-five gezien. Niet alles in het wild, ook enkele (zoals cheetah en luipaard) in een opvangcentrum. Dat centrum (Mohololo) was trouwens het hoogtepunt van de week. We hebben er een super goede rondleiding gekregen en er was veel interactie met dieren. Een cheetah aaien en leeuwen op een meter afstand is erg indrukwekken kan ik je vertellen! Er zijn veel foto's gemaakt, maar is moeilijk om deze allemaal (of zelfs enkele) te uploadenvanwege het feit dat ik maar 30 minuten internet heb. Ik zal proberen ze volgende week op mijn reisblog te plaatsen.

Al om al, de natuur is prachtig hier en er valtveel te zien. Je hoort constant vogels, nijlpaarden en andere dieren (en s'avonds soms ook de leeuwen). In de eerste week heb ik nog niet echt veel (fysiek) werk verzet, ik hoop dat dit in de tweede week meer zal worden. Daarvoor ben ik immers hier!

Jullie horen van mij in mijn volgende reisverhaal!